Ловцы удачи - Страница 107

107

— Почему ты считаешь, что сейчас этого не случится? — прищурилась Наива.

— Маргудцы в себе уверены. Шшша сказал, что знает, в чем была ошибка. Но в тот раз это можно было назвать катастрофой — Изнанка поглотила несколько крупных городов, люди не успевали эвакуироваться, и Север с Алисой заставили Ву остановить эксперименты, хотя тот желал продолжить. Они крепко тогда поругались. Север просил уничтожить артефакт, и Алиса встала на его сторону, что страшно взбесило Ву. Он немного свихнулся от мыслей о власти и величии, которые ему сулила эта штука.

— Да, он, похоже, был большим дураком, — буркнул Ог.

— Уж поумнее вас, — не согласился Ведхал. — Он пообещал Алисе, что уничтожит и артефакт, и ключ, который заставляет его работать. А сам смылся ночью, только его и видели. Алиса бросилась за ним в погоню, а Северу пришлось отбиваться от двух маргудских корветов, так что мы немного задержались и когда прилетели сюда, то увидели вот это.

Гном ткнул пальцем в «Лисий хвост», застывший в Изнанке, а затем обернулся, так как со стороны доков раздался рев демона — фрегат готовился к взлету.

— Это сделал Ву? — спросил я, вновь привлекая его внимание.

— Мы думаем, да. Возможно, Алиса пыталась его остановить, а он не нашел ничего лучше, как использовать артефакт и заморозить ее в преддверии Изнанки.

— Постой! — встрепенулся я, сразу заработав подозрительный взгляд от ящера. — Ты хочешь сказать, что это он ее создал?

— Здесь имелось окно, но оно было размером ярдов в пять. А теперь полюбуйся сам. Артефакт расширил ее, как и там, у Пурпурных скал.

— Эта штука очень опасна, Ведхал.

— Север то же самое говорит, — скорчил рожу гном. — Но риск стоит денег и власти. Так просто ничего не получается, остроухий. В общем, когда мы прибыли, с Алисой все было кончено, а к борту «Пня» пристал маргудский рейдер. Все остальное мы можем только предполагать, но, скорее всего, Ву решил сотрудничать с ними. Наверное, он уже подсчитывал барыши. Хе-хе. А тут из облаков появился «Гром» и кэ-эк треснет! Маргудец сбежал, а мы устроили славную драку. Север против Ву! Клипер против фрегата! Мы славно побили друг друга, но наш шкипер, следует отдать ему должное, оказался лучше. В итоге обломки «Каменного пня» теперь гниют в болоте, а останки его команды — в земле.

— Что было дальше?

— А дальше ничего особенного. Артефакт попал к нам в руки, а вот от ключа была только половинка. Вторую увез рейдер маргудцев. И у капитана не получилось вытащить из Изнанки Алису и весь ее экипаж, как он ни старался. Они застряли там.

— Не понимаю, — нахмурился Ог. — Почему же Север никому не говорил о том, что случилось?

— Потому, что он не хотел, чтобы трех капитанов запомнили так, — внезапно сказала Наива. — Чтобы о Ву думали плохо, хотя он и совершил грязный поступок из-за этих проклятых денег. И чтобы никто не знал об артефакте.

— Верно, — поддержал ее Ведхал. — Всем ловцам удачи снесло бы башку от таких новостей. Добыча демонов в промышленных масштабах. Да еще и эти фокусы с Изнанкой! Нет. Наш Север не таков. Он хотел спасти Алису, а затем все уничтожить. Уничтожить такую ценность! Ха!

— Ты знала обо всем этом? — спросил я у Наивы.

— Нет, — грустно ответила она.

Над землей пронесся грохот — фрегат выбрался из дока и начал медленно приближаться к Изнанке.

— Сейчас маргудцы попробуют вытащить какого-нибудь демонического засранца и посадить его в клетку, — потер шершавые руки Ведхал. — Еще поговорим, неудачники.

Это «поговорим» не оставляло сомнений в том, чем для нас закончится разговор. Ящер-гигант и трое воинов остались с нами, а недомерок отошел шагов на двадцать, наблюдая за тем, как «пушка» разворачивается к Изнанке.

Наива, провожая гнома взглядом, улыбалась.

— Есть причина для веселья? — тихо спросил я у нее.

— Скоро начнется представление, — так же тихо ответила она мне.

Один из колдунов вложил в артефакт ключ, и зеленые камни засияли. Из-за пирамиды неспешно выплыл фрегат, завис над болотом, развернувшись к нам левым бортом. Я увидел, что команда закрепила там золотую клетку — узилище для демона. Правда, размером оно было не с обычный кулак, а раз в шестьдесят больше.

«Пушка», низко загудев, выстрелила в Изнанку длинным черным лучом, который, словно мостик, соединил серую преграду с орудием. Второй луч, более широкий, ударил в маргудский корабль, прямиком в клетку. Получилось нечто вроде человеческой буквы V, основанием которой являлся артефакт.

— Работает, забери меня глубинный мрак! — воскликнул Ведхал, подняв вверх кулак. — Работает!

Изнанка между тем больше не была серой. Она переливалась всеми цветами радуги, и от нее по черному лучу к пушке медленно и неохотно, как марлин, попавшийся на блесну, полз заарканенный демон. Он дергался и сопротивлялся, но артефакт держал крепко.

Мы следили за демоном и не сразу увидели, что тремя белыми каплями из облаков упали стреколеты. Они бесшумно спикировали на фрегат, сбросили бомбы и веером разошлись в разные стороны. Прогремели взрывы, на палубе колосса взметнулось пламя, повалил дым.

И в ту же секунду за облачной пеленой грохнули пушки. Полный бортовой залп, от которого задрожала земля. Черные росчерки ядер пронеслись по небу, ударили в борт фрегата, разбивая его воздушное колесо.

Позади меня кто-то спрыгнул с камней, перерезал зашипевшие жгуты на моих запястьях, и рядом упал пояс с пистолетами и абордажной саблей.

— Заждались?! — весело крикнул седобородый Гедхер.

107