Ловцы удачи - Страница 84

— Пусть остроухий ведет. Я дороги не знаю.

Я лишь улыбнулся.

Высокая трава шелестела, как и в прошлый раз, а тропка, по которой я когда-то ходил, теперь едва угадывалась, настолько сильно все здесь разрослось.

Было жарко, звенела мошкара, в траве возмущенно квохтала пернатая живность. Капитан Север, держа в руке заряженный пистолет, двигался бесшумно и осторожно, но гномы переругивались так громко, что скрываться не имело никакого смысла. Их должно быть слышно за милю.

Ведхал настолько распалился из-за спора, что забыл о своих страхах и отодвинул меня, сказав:

— Едва плетешься, эльф! Сейчас я покажу тебе, как ходят по лесу настоящие мужчины!

Я и так это знал. Гномы по лесу ходят исключительно с топорами, громко топая и нисколько не ценя окружающую растительность. Вот и сейчас эта парочка поперла вперед, оставляя за собой целую взлетную полосу смятой травы и пыхтя, точно стадо буйволов.

Когда мы почти миновали заросшее поле, Гедхер сунул за шиворот кирасы приятеля пучок травы, рявкнув тому на ухо:

— Змея!

Тот взвизгнул, подпрыгнул, начал отмахиваться от невидимого чудовища и припустил прочь с воплями и руганью. Черенок согнулся в приступе хохота, Север сокрушенно покачал головой:

— Как дети. Он тебе этого долго не простит.

— Уж как-нибудь переживу. Это я ему должок вернул, за ту гранату, что он бросил мне под ноги.

Мы вышли на уже знакомую мне поляну, где нас ждал Ведхал с перекошенным от злости лицом и топором, который ему не терпелось пустить в ход.

— Никаких драк! — предупредил его капитан. — Разбирайтесь после того, как сделаем дело.

Недомерок неохотно убрал оружие и лишь злобно глянул из-под кустистых бровей на все так же ухмыляющегося сородича.

— Поплачешь ты у меня на корабле! — погрозил он кулаком.

— Мы на месте, — сообщил я, подходя к приметному дереву.

Достав кинжал, я начал неспешно раскидывать гниющий слой листвы, а затем вскапывать землю. Все, кроме Ога, обступили меня и жадно следили затем, что я делаю, словно вот-вот из тайника появится корона кираллэты. Но вместо нее я вытащил за цепочку медальон. Гномы смотрели на него с нескрываемой жадностью.

— Это то, что вам нужно, капитан? — спросил я.

— Совершенно верно, Лас. Могу я забрать его? — Он протянул руку.

Я посмотрел ему в глаза:

— Почему бы и нет.

— Благодарю тебя.

Он соединил полученную часть ключа со своей, ловко повернул так, что раздался щелчок, превратив две половинки в единое целое.

Я резко обернулся, прислушиваясь, зашипел на бухтящих друг на друга гномов:

— Тише! Там кто-то есть!

Север взвел курок на своем пистолете.

Знакомо взвыли жезлы, я ничком упал на гниющую листву, другие последовали моему примеру или бросились под прикрытие деревьев. Лишь Черенок остался на месте, и черные, плотные жгуты воздуха, точно щупальца спрута, попали в камнелюда. Во все стороны брызнула мелкая каменная крошка, но абордажник лишь покачнулся.

— Беги, придурок! — крикнул Гедхер из-за дерева.

— Меня не берут их жезлы!

Я решил, что разлеживаться на одном месте глупо, и пополз под прикрытие деревьев. Очень вовремя, потому что за спиной послышался удар, и рядом со мной упал булыжник, в котором я без труда опознал часть головы Черенка.

— Отрыжка Изнанки! — вновь выругался Гедхер. — Перегруппировываемся!

Под этими словами он, похоже, подразумевал поспешное отступление. Я успел увидеть лишь спины недомерков, прежде чем они скрылись в джунглях.

— Быстрее, Лас! — поторопил меня Ог. — Там полно колдунов!

Я бросил взгляд на выбегающих маргудцев и припустил следом за гномами. Нагнали мы их ярдов через сорок. Ведхал доставал из сумки ручные гранаты и зажигал фитили. Как только мы пробежали мимо, он швырнул их в кусты, откуда мы только что появились.

Раздался взрыв, послышались крики, в нашу сторону полетело несколько темных жгутов, по счастью не причинивших никому из нас вреда.

— Где капитан? — спросил я у гномов.

— Где-то, — буркнул Гедхер и ловким выстрелом свалил одну из появившихся фигур в темном плаще. — Много паскуд. Надо снова перегруппироваться. Проваливайте, гражданские!

Ог вместо этого взял топор гнома. Тот усмехнулся:

— Ну-ну.

— Маргудцев следует разделить, — сказал я. — Так с ними будет легче справиться. Вы прямо, я налево, ты, Ог, направо. Заманим их поглубже в лес.

— Вполне себе план, — согласился Ведхал и, не дожидаясь других, побежал прочь.

Довольно быстро я остался один, слыша, как в лесу грохочет, стреляет и взрывается — гномы, даже отступая, не собирались делать это тихо. Иногда в ответ раздавался приглушенный расстоянием вой.

Хрустнула ветка, я резко обернулся, вскидывая пистолет, но это был лишь запыхавшийся Сломанный Нос. Человек улыбнулся мне, но сказать ничего не успел. Его голова взорвалась, а тело упало в ручей.

Я отпрыгнул, перемахнув через колючий куст, и тот тут же почернел и скукожился. Большое дерево впереди оказалось как нельзя кстати — нырнув за него, я спас свою жизнь, так как часть ствола разлетелась влажными щепками. Брызнуло красным соком, и мне пришлось откатиться в сторону.

Стараясь держать голову пониже, я метнулся в густые заросли, так и не увидев, где прячется колдун. Пистолет забился грязью, пришлось очищать курок на бегу. Затем я снова упал в траву, осторожно высунулся из своего укрытия и увидел чешуйчатую тварь, стоящую у разбитого древесного ствола.

Колдун вертел головой, не понимая, куда я делся. Густая зелень и царящий здесь полумрак играли мне на руку.